Sonaca franchit une nouvelle étape dans sa diversification et son positionnement sur les programmes de haute technologie. À l’occasion du salon Farnborough International Airshow, Sonaca a annoncé la signature d’un contrat de plusieurs dizaines de millions d’euros avec l’entreprise américaine Otto Aerospace pour le développement du Phantom 3500, un avion d’affaires de nouvelle génération conçu pour réduire de plus de 50 % sa consommation de carburant.
Au cœur de ce programme figure une technologie aérodynamique innovante appelée écoulement laminaire naturel (Natural Laminar Flow), qui permet de réduire fortement la traînée de l’avion. Si ce principe est connu depuis plusieurs décennies, son application industrielle sur une aile de grande dimension reste un défi technologique majeur que seules quelques entreprises au monde sont capables de relever.
Dans le cadre de ce partenariat, Sonaca sera responsable, en étroite collaboration avec Otto Aerospace, de la conception, de l’industrialisation et de la fabrication des principaux éléments structurels du prototype, notamment les ailes à écoulement laminaire d’environ 20 mètres d’envergure, les bords d’attaque fixes et l’empennage. Le Groupe apportera également son soutien aux activités de certification de l’appareil.
Près de 50 ingénieurs des équipes de développement en Belgique et au Brésil travaillent déjà sur ce programme stratégique, dont les premières livraisons sont prévues l’année prochaine. Cette collaboration illustre la capacité du Groupe à mobiliser ses expertises à l’échelle internationale pour répondre à des défis technologiques parmi les plus exigeants du secteur aéronautique.
Au-delà de ses performances environnementales, le Phantom 3500 ambitionne également de transformer l’expérience du voyage d’affaires. Grâce à son efficacité aérodynamique, l’appareil pourra accéder à davantage d’aéroports régionaux, souvent inaccessibles aux jets d’affaires conventionnels, rapprochant ainsi les passagers de leur destination finale.
Pour Yves Delatte, CEO de Sonaca Group, ce projet représente parfaitement le type de défi qui fait la force du Groupe : « Industrialiser une aile à écoulement laminaire de 20 mètres avec le niveau de précision requis pour la certification aéronautique constitue un défi exceptionnel. C’est précisément ce type d’enjeu technologique qui reflète l’expertise de Sonaca. »
Ce contrat s’inscrit dans une collaboration plus large avec Otto Aerospace, avec l’ambition pour Sonaca de devenir un partenaire de long terme sur le programme. Il confirme également la stratégie du Groupe visant à renforcer sa présence sur des programmes innovants à forte valeur technologique, en complément de ses activités dans l’aviation commerciale, la défense et le spatial.
En participant au développement du Phantom 3500, les équipes Sonaca contribuent à l’émergence de solutions aéronautiques plus durables tout en mettant en œuvre leur expertise reconnue dans la conception et la fabrication d’aérostructures complexes. Une nouvelle illustration de la capacité d’innovation du Groupe et de son rôle dans la construction de l’aviation de demain.